Estima-se que cerca de 70% dos Ferraris já produzidos ainda estejam em condições de circular ou congelados, em museus ou preservados por quem esperam fazer fortuna com o aumento do preço destes supercarros. Essa valorização certamente chegará: até porque no próximo dia 15 saber-se-á quem será o novo dono de um carro que nunca chegou a ser produzido, não pode ser usado em estrada ou pista, mas que ainda assim é expectável que possa chegar a valores próximos dos 1,2 milhões de euros. Esta é a essência de um Ferrari LaFerrari (da qual foram produzidas 499 unidades) no sentido mais estrito: a RM Sothebys vai leiloar um dos protótipos usados no seu desenvolvimento em Monterey. O F150 Muletto M4, como era conhecido internamente, era uma mula de trabalho, uma Ferrari 458 Italia que, em 2011, recebeu o que seria o primeiro motor híbrido da Ferrari. As mulas de trabalho são os heróis anónimos do mundo automóvel: quase nunca vistas pelo público, essas máquinas brutalmente utilitárias, revestidas de preto, são usadas para refinar a engenharia por trás da próxima geração de ícones de desempenho, antes da aplicação da magnífica carroceria de fibra de carbono. Ainda em estágio inicial de desenvolvimento, o M4 não oferecia qualquer indício das linhas marcantes que estavam a ser desenvolvidas (pela primeira vez em muitos anos, a Pininfarina não estava encarregada de projetar um Ferrari de rua). O 458 Italia foi modificado para que o motor híbrido V12 pudesse "respirar". O nariz recebeu uma cobertura que aumentou o balanço dianteiro e lhe deu uma abertura frontal que de forma alguma prenunciava as enormes necessidades de ar do modelo de produção de 2013. É claro que não havia aerodinâmica ativa como no carro de produção. Ninguém disse que um protótipo precisava ser elegante. Como seria de se esperar do LaFerrari quando foi lançado, o M4 não tinha o V8 "compacto" de 570 cavalos da Ferrari 458 atrás dos bancos, mas um V12 monumental da Ferrari Enzo, da qual eles esperavam 800 cavalos de potência. A parte elétrica deve ter obcecado tanto os engenheiros que literalmente ofuscou o cavalo empinado. O símbolo no volante, sobreposto ao "cavallino", avisava o piloto de testes de que ele estava num carro híbrido, no qual o sistema Hy-KERS acrescentaria 120 kW (163 cv). No total, a potência da mula giraria em torno de 1.000 cv (960 cv no LaFerrari de rua). O pioneiro híbrido da Ferrari, assim como o Ferrari Enzo que o sucedeu, apresentava um chassi de carbono. Este não era o caso do M4, que, logicamente, manteve o chassi de alumínio do 458 Italia. Ser passageiro na mula, além das sensações de descolar num avião de caça, também não devia ser nada confortável, com uma bateria enorme a ocupar o espaço para os pés. Logicamente, nessas condições, o carro não poderia ser legalizado. Nem qualquer engenheiro se arriscaria a assiná-lo para legalizá-lo para uso nas ruas. No entanto, estamos falando de uma página da história da Ferrari em 3D, um daqueles protótipos que muitas vezes são desmontados ou descartados. No caso da Ferrari, todos entendem que tem valor, muito valor. Automonitor