Os protótipos Hypercar vão poder correr no Asian Le Mans Series. A esperança é que haja pelo menos mais de meia dezena destes carros Quando o Automobile Club de lOuest (ACO) anunciou no passado mês de Junho que o Asian Le Mans Series iria, pela primeira vez, na sua próxima edição, aceitar carros da classe Hypercar, muitos torceram o nariz com cepticismo. Contudo, no paddock, existe um certo entusiasmo com esta ideia. Stéphane Ratel, que também tem um papel na promoção da competição asiática do ACO, durante o fim de semana das 24 Horas de Spa, disse contar com seis a oito carros da categoria Hypercar no Asian Le Mans Series, um número que demonstra um certo optimismo. A categoria Hypercar, até agora exclusiva do Campeonato do Mundo FIA de Endurance (WEC), será introduzida na Asian Le Mans Series (AsLMS) a partir da temporada 2026-2027. No entanto, estará limitada a inscrições de clientes - ou seja, apenas equipas privadas, e com um piloto Bronze, poderão alinhar com protótipos desta classe. De momento, a Porsche é a única marca que disponibilizou verdadeiramente o seu 963 a clientes - com a Proton Competition, JDC-Miller e, anteriormente, a JOTA (que entretanto passou a representar oficialmente a Cadillac). Contudo, a BMW M Motorsport não esconde o crescente interesse em torno do M Hybrid V8. Estará a BMW pronta para dar esse passo?"Recebemos alguns pedidos - não apenas da Ásia - de equipas a perguntar se estaríamos abertos à ideia de disponibilizar um carro de cliente", confirmou Andreas Roos, o Head of BMW M Motorsport, à revista Motorsport Aktuell. "Mas na BMW deixámos claro que queremos, antes de mais, focar-nos no nosso próprio programa, para garantir que tudo funciona dentro de uma janela de desempenho em que nos sintamos confortáveis. Entrámos na categoria Hypercar bastante tarde, mas acredito que conseguimos recuperar o tempo perdido." Do lado da Porsche, tanto a Proton Competition como a JDC-Miller acharam esta ideia interessante e estarão ambas as equipas a preparar orçamentos para tentar perceber se vale a pena embarcar nesta aventura. Curiosamente, um dos Porsche 963 LMDh da Proton Competition é propriedade de um piloto-empresário chinês. Do lado dos construtores automóveis mais pequenos, a Vanwall é uma das marcas interessadas. "Há interesse. Acho que vamos alinhar", confirmou Colin Kolles, chefe de equipa da Vanwall, em declarações ao portal Only Endurance. Embora a estrutura esteja a trabalhar no desenvolvimento de um novo carro, Kolles revelou que a participação na AsLMS será feita com o modelo antigo - o Vanwall Vandervell 680 - devido à falta de tempo para homologar a nova máquina. "O tempo é demasiado curto para homologar o novo carro. Já estamos em 2026, é demasiado tarde para nós, porque queremos estar bem preparados. Devido às circunstâncias com os fornecedores, precisamos de prazos de entrega longos. E não podemos fazer encomendas sem saber se vamos correr ou não", explicou Kolles. O Vandervell 680 estreou-se no WEC em 2023, com motor Gibson GL458 - um V8 atmosférico de 4.5 litros que enfrentava um défice significativo de potência em relação à concorrência. Estima-se que a diferença chegasse aos 60 kW (cerca de 80 cv), o que representa mais de 10% face ao limite máximo regulamentar de 520 kW para a categoria Hypercar. Kolles confirmou que o carro irá correr na Ásia com este mesmo motor, mas aguarda esclarecimentos por parte do ACO sobre os regulamentos específicos para seguir em frente com o projeto. Segundo o responsável, a equipa que alinhará será provavelmente a ByKolles, operando um carro Vanwall, embora essa participação ainda esteja dependente da aprovação final dos organizadores. Tal como a Vanwall, a Isotta Fraschini também manifestou interesse em competir na nova classe principal da Asian Le Mans Series em 2026-2027, algo que foi confirmado pelo portal Only Endurance. De acordo com um representante da empresa Michelotto, que gere o projeto, existem "várias opções" em cima da mesa para concretizar este regresso às pistas, sendo que uma delas passa por "parcerias com outras equipas". A Isotta Fraschini correu com o seu protótipo Tipo 6 LMH Competizione em cinco provas do WEC em 2024. A operação em pista esteve a cargo da Duqueine, mas por falta de fundos da empresa italiana, a equipa retirou-se e não voltou a alinhar em qualquer grelha de partida. Contactado pelo portal francês Endurance-Info, Jim Glickenhaus também se mostrou favorável ao regresso do 007 LMH às pistas, porém tal só será possível se alguém quiser apostar no seu carro. "Se uma equipa da Asian Le Mans Series quiser comprar um 007 com assistência por um valor razoável, venderemos um", disse o empresário norte-americano. A última participação do Glickenhaus 007 LMH em competição remonta a 2023, com uma época parcial no WEC. Entre a teoria e a prática, há um passo a dar, especialmente quando se conhece o custo de um programa deste tipo - ainda mais tendo em conta que um piloto Bronze, à data de hoje, não é elegível para participar nas 24 Horas de Le Mans. Cpidt