O Presidente brasileiro, Lula da Silva, marcou hoje presença na inauguração da linha de produção do caça-bombardeiro Gripen no Brasil, que será a base para a exportação dessas aeronaves suecas para outros países da América Latina. A cerimónia contou com a presença de autoridades brasileiras e suecas, que valorizaram o potencial económico desta parceria, que prevê o intercâmbio de tecnologia, fortalece a indústria de defesa do país sul-americano e abre que oportunidades de mercado para os europeus. O ministro da Defesa Civil da Suécia, , afirmou que a parceria entre a Empresa Brasileira de Aeronáutica (Embraer) e a empresa SAAB será "fundamental" para a projeção da empresa sueca na América Latina, região que considerou de "grande valor estratégico" para o mercado de armamento. O ministro da Defesa brasileiro, José Mucio, fez uma declaração semelhante, destacando o acordo assinado entre os dois países em 2013, que prevê a aquisição de 36 caças Gripen pela Força Aérea Brasileira e, numa segunda fase, a produção Brasil para o mercado latino-americano.Carl-Oskar Bohlin "É um projeto estratégico para a indústria de defesa do Brasil", disse Múcio. O ministro brasileiro acrescentou que a mesma fábrica onde o Gripen será montado, na cidade de Gavião Peixoto, no estado de São Paulo, fabrica o KC-390, um cargueiro militar da Embraer que é apresentado como uma alternativa ao C130 Hercules dos EUA. O presidente da SAAB, Micael Johansson, que também participou na cerimónia, elogiou a "parceria a longo prazo" com o Brasil e disse que o país "será um parceiro essencial para satisfazer a procura regional". Os Gripen, que têm 14 metros de comprimento e 8,6 metros de envergadura, atingem velocidades de até 2.400 quilómetros por hora, podem voar a 16.000 metros de altitude e necessitam de apenas 10 minutos de espera entre missões para reabastecimento. Os modelos a serem montados no Brasil podem ser equipados com mísseis de curto e longo alcance, bombas e mísseis guiados a laser, radares ou sistemas eletro-óticos. Dos 36 caças-bombardeiros adquiridos pelo Brasil, quatro já estão em operação e outros dois chegaram esta semana. No total, a Suécia entregará 19 das 36 aeronaves e as outras 17 serão montadas em Gavião Peixoto, em parceria com a Embraer. Uma vez concluída esta encomenda, a produção no Brasil será destinada à exportação, especialmente para países da América Latina, entre os quais a Colômbia já manifestou interesse. Lusa