A Universidade do Minho (UMinho) acolhe, no próximo dia 27 de maio, a 11.ª edição do “Race Party”, um evento considerado o maior festival académico europeu de provas de minicarros personalizados. O campus de Azurém, em Guimarães, serve de palco para esta iniciativa que prevê reunir cerca de 200 estudantes de engenharia na nave principal, entre as 12h00 e as 16h30, com entrada livre para o público geral. A organização do festival está a cargo do Departamento de Engenharia Mecânica e do Centro de Investigação em Microssistemas Eletromecânicos (CMEMS) da Escola de Engenharia da UMinho. Em comunicado enviado ao BOM DIA, a universidade refere que os protótipos em competição foram integralmente desenvolvidos e construídos pelos alunos ao longo deste semestre letivo, no âmbito da unidade curricular de Mecânica Geral. O regulamento técnico das viaturas assenta na aplicação prática de princípios de engenharia sem recurso a combustíveis ou baterias, privilegiando soluções criativas, o design inovador e a sustentabilidade ambiental, a par do fomento do espírito de equipa. O projeto pedagógico subjacente ao evento mereceu recentemente o reconhecimento internacional com a atribuição do prémio europeu “Arqus Teaching Excellence Award”, tendo o júri destacado o caráter centrado nos estudantes. De acordo com o coordenador da iniciativa, o professor Paulo Flores, existem eventos semelhantes no Reino Unido, na Alemanha ou em França, mas sem a dimensão, a organização e a experiência acumulada do modelo português. Criada em 2015, a iniciativa posiciona-se hoje ao nível de eventos congéneres realizados nos Estados Unidos da América, permitindo aos futuros engenheiros o desenvolvimento de protótipos físicos e virtuais ajustados ao seu nível de conhecimento científico-tecnológico. O interesse gerado no setor automóvel reflete-se ainda no apoio de marcas como a Porsche. O programa do festival divide-se em várias categorias competitivas, iniciando-se às 12h30 com a prova de rapidez, onde os minicarros de estilo dragster, acionados por uma mola, devem percorrer uma distância de cinco metros no menor tempo possível. Às 15h00 decorre a prova de distância, que consagra o veículo que atingir a maior extensão num único lançamento. O alinhamento do evento inclui ainda uma prova surpresa, na qual as equipas dispõem de 15 minutos para ajustar a eficiência dos bólides a um objetivo específico de última hora, terminando o programa às 16h00 com o desafio dos campeões, uma última oportunidade para tentar superar as marcas fixadas pelos vencedores. [Additional Text]: DR Luís Cruz