Robert Scoble / Wikipedia Pequim possui agora novos e fortes poderes para punir as empresas que transferem a sua produção para fora da China. As multinacionais estão cada vez mais presas numa teia de coerção e regras complexas ao tentarem operar nos EUA, na UE e na China. Quando as empresas ocidentais transferem a produção para fora da China ou compram menos peças de lá para se tornarem menos dependentes do país, chama-se a isto desvinculação ou redução de riscos. E pensaria que a China não pode impedir o resto do mundo de se desvincular, certo? Diga isso a Pequim. As autoridades chinesas bloquearam a aquisição da startup de inteligência artificial (IA) Manus pela Meta por 2 mil milhões de dólares (1,7 mil milhões de euros) no mês passado, enviando um sinal claro de que mesmo os negócios estruturados fora das fronteiras da China já não são seguros. A Manus tem sede em Singapura, mas tem fortes raízes chinesas. A China considerava a empresa um dos seus ativos estratégicos na corrida global pela IA e bloqueou o negócio por motivos de segurança nacional. A medida seguiu-se à rápida introdução, por parte de Pequim, do Regulamento sobre a Segurança Industrial e da Cadeia de Abastecimento, também em Abril. Estas medidas reforçam a sua capacidade de impedir que os gigantes tecnológicos dos EUA comprem tecnologias chinesas de ponta. Novas regras dificultam a “desvinculação” As novas regras, no entanto, têm consequências muito mais vastas. Na prática, Pequim está a alertar os governos e as empresas estrangeiras contra a desvinculação. As autoridades chinesas podem agora retaliar contra empresas estrangeiras que transfiram fábricas para países como o Vietname ou a Índia, ou que repatriam a produção para os seus países de origem. Podem também enfrentar multas e inclusão nas listas negras das suas cadeias de abastecimento se cumprirem os controlos de exportação ou as sanções dos Estados Unidos e da União Europeia contra entidades chinesas. “O objetivo é, na prática, impedir medidas de redução de riscos, como as que a UE e os seus Estados-membros, incluindo a Alemanha, têm vindo a adotar para diminuir a dependência da China”, disse Rebecca Arcesati, analista do Instituto Mercator para Estudos da China (MERICS), à DW. Desde a pandemia, tanto a UE como os EUA intensificaram os esforços para tornar as cadeias de abastecimento mais resilientes e menos dependentes da China. Muitas empresas estrangeiras reduziram as suas operações no país. Parte da produção foi repatriada para países mais próximos. As tensões comerciais entre a China e o Ocidente têm persistido há anos, mas as novas e agressivas tarifas impostas pelo presidente dos EUA, Donald Trump, sobre os produtos chineses em 2025 aceleraram significativamente esta mudança. Em conjunto, estas disputas impulsionaram a transição da globalização para um sistema de comércio global mais fragmentado e baseado em blocos. A Europa reage à superprodução chinesa Face ao dumping repetido de produtos chineses baratos - mais recentemente, veículos eléctricos (VE) - que inundam o mercado europeu em resultado das tarifas de Trump, a UE está cada vez mais a tomar medidas concretas para proteger melhor o seu comércio com a China. Em março, a Comissão Europeia, o braço executivo da UE, publicou os detalhes da Lei de Aceleração Industrial (IAA) do bloco. Embora não mencione explicitamente a China, a IAA visa reduzir a dependência estratégica da Europa em relação aos produtos e investimentos chineses e combater a concorrência desleal dos rivais chineses, que beneficiam frequentemente de enormes subsídios estatais. Esta disputa regulamentar está a colocar as multinacionais - especialmente os fabricantes de automóveis alemães - numa posição cada vez mais difícil, uma vez que empresas como a Volkswagen, a BMW e a Mercedes-Benz estão empenhadas em proteger a sua significativa quota de mercado chinês. Também lucram com a produção de uma fatia considerável dos seus veículos na China, que são posteriormente exportados para outros territórios. No mercado interno, enfrentam pressão para reduzir a dependência de componentes chineses, ao mesmo tempo que competem com a crescente concorrência chinesa de veículos elétricos. Empresas enfrentam um equilíbrio impossível Jens Eskelund, presidente da Câmara de Comércio da União Europeia na China, descreveu os novos poderes de Pequim como um “conjunto de ferramentas extraterritoriais” que aumentará ainda mais a “complexidade do comércio global”. “Pode haver situações em que as empresas fiquem presas entre medidas regulatórias impostas nos EUA ou na Europa e na China, sendo impossível cumprir todas elas“, disse Eskelund à DW. Há indícios, segundo a analista Arcesati, da MERICS, de que a China já está a pressionar as empresas estrangeiras em relação aos seus planos de transferência de parte da produção para outros países. “Os líderes chineses determinaram que a melhor forma de garantir a liderança nacional nesta tecnologia é a China tornar-se mais autossuficiente e o mundo depender mais da China em termos de cadeias de abastecimento e tecnologia”, disse à DW. Pequim já demonstrou a sua disponibilidade para utilizar as cadeias de abastecimento como arma, endurecendo os controlos de exportação no ano passado sobre os elementos de terras raras e outros minerais críticos. Estes materiais são vitais para a produção de veículos elétricos, sistemas de defesa e eletrónica avançada. Pressão chinesa para enfraquecer o Acordo sobre a Importância da Autonomia (AIA) A UE está sob crescente pressão de Pequim para enfraquecer o AIA. Vários Estados-membros da UE com fortes laços económicos com Pequim, incluindo a Alemanha, estão também a defender uma abordagem mais cautelosa. Apesar do défice comercial da UE com a China atingir a impressionante marca dos 360 mil milhões de euros (424 mil milhões de dólares) em 2025, Bruxelas poderá ter dificuldades em manter-se firme, mesmo com muitos analistas a alertar para a necessidade urgente de a Europa proteger o seu futuro industrial. “Se eu fosse uma decisora política europeia, redobraria os esforços”, disse Alice Garcia Herrero, economista-chefe para a Ásia-Pacífico do banco de investimento francês Natixis, à DW. “Se continuarmos a aceitar a ameaça da China, teremos cada vez menos espaço para manobrar“. // Deutsche Welle ZAP