A LG Energy Solution e a Stellantis anunciaram que a empresa sul-coreana vai ficar com a totalidade da NextStar Energy, depois de comprar a participação de 49% que o grupo automóvel detinha na joint venture. As empresas classificam a decisão como “estratégica” e tomada de forma conjunta, acrescentando que a Stellantis continuará a ser cliente e a comprar produtos de bateria à NextStar. A NextStar Energy foi criada em 2022 para desenvolver aquela que é apresentada como a primeira fábrica de baterias em escala comercial no Canadá, localizada em Windsor, na província de Ontário. Partes da unidade estão operacionais desde 2024, com produção de módulos de bateria a partir de células fornecidas externamente. O arranque da produção de células estava previsto para 2025 e recebeu a licença operacional essencial no final de setembro de 2025. Segundo relatos recentes citados por meios internacionais, a produção de células já terá começado em Windsor, mas com um foco inicial em sistemas de armazenamento estacionário de energia (ESS, Energy Storage Systems) e não em baterias destinadas a veículos elétricos. Este ponto é relevante porque o setor de ESS não faz parte do portefólio da Stellantis, ao contrário da LGES, que tem vindo a reforçar a aposta no armazenamento estacionário como área de crescimento. No comunicado, as duas empresas justificam a transição acionista com a necessidade de servir “uma base de clientes mais ampla”, incluindo o segmento de ESS, e de responder “com maior agilidade às condições do mercado e à procura”, procurando novas oportunidades de crescimento. Na prática, a decisão também surge num momento em que o mercado norte-americano de veículos elétricos enfrenta condições menos favoráveis do que as previstas quando a fábrica foi planeada, o que poderá dificultar a viabilidade económica do projeto caso estivesse exclusivamente dependente da produção para automóveis. O projeto acumulou até agora mais de 5 mil milhões de dólares canadianos (cerca de 3,1 mil milhões de euros) de investimento. A unidade emprega atualmente mais de 1.300 pessoas e a NextStar tem como objetivo atingir 2.500 trabalhadores quando chegar à capacidade total. A fábrica foi desenhada para uma capacidade anual de 49,5 GWh, embora o calendário e o ritmo para atingir esse patamar permaneçam incertos após a alteração de estrutura acionista. Com a aquisição, a unidade de Windsor passa a integrar o conjunto de fábricas próprias da LG Energy Solution na América do Norte, juntando-se às instalações em Holland e Lansing, no Michigan, e Queen Creek, no Arizona, além de quatro fábricas em joint venture na região. A empresa tem vindo a reforçar uma estratégia de diversificação para reduzir a dependência do setor automóvel e aumentar a exposição ao armazenamento estacionário, apontando como meta uma capacidade global de produção de ESS superior a 60 GWh até 2026, com mais de 50 GWh concentrados na América do Norte. O fecho da transação está sujeito a aprovações e outras condições. Welectric [Additional Text]: LGES_ESS-products-being-shipped-from-Next-Star-Energy-plant_JPG_952KB-2 Welectric