E se os carros elétricos tiverem caixas de velocidade manuais? A ideia tem vindo a ser proposta por alguns fabricantes, incluindo a Subaru que, recentemente, apresentou uma nova patente para simulação de transmissão manual. Os carros elétricos não estão associados a caixas de velocidade, sendo que têm apenas uma relação para a frente - com o motor a inverter a polaridade para dar marcha-atrás. Mas há construtores que querem garantir as sensações habituais dos modelos de combustão. É o caso da Subaru, que recentemente submeteu uma patente nos Estados Unidos da América. Em causa, está um sistema de simulação integral de uma transmissão manual - potencialmente destinado a viaturas elétricas ou híbridas, embora os documentos não especifiquem. É descrita uma caixa em formato de H, com pedal de embraiagem. Apesar de simular o funcionamento de uma transmissão mecânica, naturalmente que a alavanca e o pedal só estão ligados a sensores que detetam a sua posição. Depois, o computador de bordo do automóvel garante a aplicação da embraiagem, acelerador e binário adequados. Através de um botão, o condutor pode escolher entre este modo manual simulado e o funcionamento típico dos carros elétricos. Pode ler-se: "A manete de mudanças simulada está configurada para ser operada pelo condutor e permite operações simuladas de troca de velocidade. Por outras palavras, a manete de mudanças simulada tem uma estrutura semelhante ao que se chama padrão em H ou como o que existe num veículo com transmissão manual normal. [...]. A manete de mudanças simulada vem com um sensor que deteta a posição da mudança". A mesma patente descreve que "o pedal de embraiagem simulado está configurado para ser operado pelo condutor e permite operações de embraiagem simuladas", posicionado de forma similar à de um automóvel vulgar com caixa manual. Tal como acontece com a alavanca, está ligado a sensores. Mas o sistema não se fica por aqui: prevê um "dispositivo de supressão de arranque", que no fundo verifica se o pedal da embraiagem falsa está totalmente pressionado - algo que seria necessário para ligar o automóvel. O modo manual deveria, pois, ser o padrão no arranque. Esta é uma proposta que aparenta ir além daquelas que são já vistas em alguns modelos atuais - como o Hyundai Ioniq 5 N, com transmissão simulada de oito velocidades e até um som artificial. São formas de tentar reproduzir nos elétricos as sensações de um carro de combustão, atraindo para as novas energias aqueles mais afeiçoados à experiência de condução tradicional. De referir que, em 2023, o presidente da Toyota, Akio Toyoda, revelou - citado pelo Road & Track - que estava a ser desenvolvido um modelo elétrico em que haveria transmissão manual, embraiagem e a sonoridade de um motor de combustão. Bernardo Matias